„Öffentliche Schulen vereinen uns“, sagt NYSUT-Präsidentin Melinda Person

Während wir uns darauf vorbereiten, diesen Herbst wieder zur Schule zu gehen, bietet NYSUT-Präsidentin Melinda Person diesen Einblick in die Bedeutung öffentlicher Schulen als Zentrum unserer Gemeinschaften.

Dieser Kommentar wurde erstmals am Donnerstag, 3. August 2023, im WAMC Northeast Public Radio ausgestrahlt. Sie können den gesamten Kommentar online anhören unterWAMC.orgund erfahren Sie mehr über die Initiative „Public Schools Unite Us“ der NYSUT unterpublicschoolsuniteus.org.

WAMC Northeast Public Radio | Von Melinda PersonVeröffentlicht am 3. August 2023 um 12:52 Uhr EDT

Öffentlich – was bedeutet das? Wenn Sie im Wörterbuch nachschlagen, sehen Sie:

„Adjektiv: von oder in Bezug auf das Volk als Ganzes.“ Gemeinsam. Gemeinschaftlich. Kollektiv. Geteilt.

Öffentliche Schulen und Lehrer an öffentlichen Schulen sind aus vielen Gründen wichtig, aber der vielleicht wichtigste ist dieser: In einer zunehmend fragmentierten Welt vereinen uns öffentliche Schulen!

Sie helfen Kindern, menschliche Unterschiede zu akzeptieren. Sie vermitteln Höflichkeit, Freundlichkeit und Respekt. Öffentliche Schulen stärken unser ausgefranstes soziales Gefüge, indem sie diese Werte der nächsten Generation vermitteln. In vielerlei Hinsicht verbinden uns öffentliche Schulen!

In öffentlichen Schulen treffen Kinder oft zum ersten Mal auf andere Kinder unterschiedlicher Rasse und ethnischer Herkunft. Der humanisierende Effekt, wenn Lehrer sehen, wie sie ALLE Schüler freundlich behandeln, kann nicht genug betont werden. Ebenso ist der Prozess, sich mit schwarzen, weißen, braunen und asiatischen Klassenkameraden anzufreunden, ein wirksames Gegenmittel gegen die Vorurteile, die Kinder anderswo sehen. Wenn unterschiedliche Schüler im Mathematikunterricht zusammenarbeiten oder im Sport zusammen spielen, werden ihre Gemeinsamkeiten wichtiger als ihre Unterschiede. Und so sehen sie die Welt.

In öffentlichen Schulen treffen Kinder auch Menschen unterschiedlicher Glaubenstraditionen. Wenn eine katholische Studentin zur Bat Mizwa ihrer besten Freundin eingeladen wird oder eine hinduistische Sportlerin sieht, wie ihre Fußballmannschaftskameradin buddhistische Traditionen praktiziert, führt das zu der Art von Verständnis, die wir in einer funktionierenden Demokratie brauchen. Wenn sich ein Lehrer zu Beginn des Unterrichts eine Minute Zeit nimmt, um Eid, Diwali oder Rosch Haschana zu erkennen und zu erklären, erkennen Kinder gemeinsame Themen verschiedener Glaubensrichtungen.

In öffentlichen Schulen treffen Kinder oft zum ersten Mal auf Menschen unterschiedlicher politischer Überzeugung. Wenn ein Lehrer eine Lektion mit gegensätzlichen Perspektiven präsentiert – etwa den Vor- und Nachteilen von Elektroautos –, wird den Schülern bewusst, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, komplexe Sachverhalte zu betrachten. Wenn ein Schüler herausfindet, dass ein angesehener Klassenkamerad andere politische Kandidaten mag als er selbst, lernt er, dass es möglich ist, anderer Meinung zu sein und Freunde zu bleiben.

Öffentliche Schulen vereinen uns!

In öffentlichen Schulen treffen Kinder auf andere Kinder mit besonderen Bedürfnissen, Stärken und Fähigkeiten. Für diejenigen, die alt genug sind, um sich zu erinnern, als diese Unterschiede noch nicht geschätzt wurden, ist es herzerwärmend, die Fortschritte zu sehen, die öffentliche Schulen gemacht haben. Wenn ein Mittelschullehrer einem Schüler, der an Legasthenie leidet, einen guten Leser zusammenbringt oder ein Oberstufenlehrer seinen Schülern hilft, sich mit anderen aus einem Sonderschulklassenzimmer anzufreunden, werden wir zu einer freundlicheren, integrativeren Gesellschaft.

In öffentlichen Schulen treffen Kinder oft zum ersten Mal Menschen mit unterschiedlichen sexuellen Orientierungen und Geschlechtsidentitäten. Öffentliche Schulen – zumindest in New York – zielen darauf ab, sichere, einladende Umgebungen für LGBTQ+-Kinder zu schaffen. Das trägt dazu bei, dass ihre Klassenkameraden verständnisvoller werden und besser auf den Umgang mit der Welt, in der sie leben, vorbereitet sind.

In seinem Bestseller „Bowling Alone“ aus dem Jahr 2000 verwendet Robert Putnam die Titelmetapher, um zu zeigen, dass weniger Amerikaner an gemeinsamen oder gemeinschaftlichen Aktivitäten teilnehmen. Er beschreibt, wie ein Mangel an Interaktion zwischen Menschen verschiedener Gruppen wichtige Zutaten verloren hat, die für das Gedeihen von Gemeinschaften erforderlich sind. 23 Jahre später hat sich das Problem aufgrund der zunehmenden Abhängigkeit von Technologie und einer Pandemie verschärft. Wir bowlen nicht mehr nur alleine, viele von uns leben in einem Silo, getrennt von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen Lebenserfahrungen.

Öffentliche Schulen sind einer der letzten Orte, an denen wir noch zusammenkommen. Wo wir lernen, höflich und freundlich zu unseren Mitmenschen zu sein, ungeachtet menschlicher Unterschiede. Wo wir unsere gemeinsame Menschlichkeit erkennen. Kinder profitieren von den Möglichkeiten, die öffentliche Schulen bieten, aber die Kraft dieser gemeinsamen Erfahrungen erstreckt sich auf ganze Gemeinschaften. Öffentliche Schulen sind Teil der Lösung für eine geteilte Welt, denn auf diese Weise vereinen öffentliche Schulen uns alle.

Melinda Person ist Präsidentin der fast 700.000 Mitglieder zählenden New York State United Teachers.